山口市徳地の三坂神社で、毎年8月15日に行われる特別なお祭りがあるのをご存知でしょうか？

その名も「写真(みおがた)祭り」。

戦時中に奉納された出征兵士の写真の慰霊祭です。

今年は初めてとなる「徳地和紙風鈴祭り」も同時開催されました。

そんな二つのお祭りの様子をご紹介いたします！

 

＜三坂神社とは＞

山口市徳地に位置する強運の神様を祀る神社。

現在宮司を務めるのは、2024年4月1日に就任された江端希之（えばたまれゆき）さん。

実は、京都大学のアフリカ地域研究資料センター特任助教としての一面もあり「アフリ神主」という愛称でも親しまれています。

神職と研究者、二つの顔を併せ持つユニークな経歴の持ち主です。

 

三坂神社の歴史は1300年と古く、武運長久（ぶうんちょうきゅう：戦いや戦地での幸運が長く続くことの意）のご利益があるとして足利尊氏や豊臣秀吉も訪れたそう。

境内には、足利尊氏が自ら舞った能楽を奉納したと伝えられる「御能原（おのうばら）」と呼ばれる史跡もあります。

 

戦時中には、「日清戦争・日露戦争の際に三坂神社に祈願して出征した氏子の兵士が全員帰還した」という話から、”弾除け（たまよけ）神社”として広く知られました。

そして、出征軍人の無事を願うご家族（多くは母親）によってたくさんの写真が奉納されたと言います。

その数、なんと全２万５千枚。

県内外はもちろん、中には旧満州、朝鮮、台湾など国外からの写真もあったそう。

1945年に終戦を迎え、神社へ圧力をかけるGHQが三坂神社にも訪れましたが、当時の宮司さんが写真を隣の民家に隠して写真の保存が叶ったとのことです。

 

現在、80年の年月をかけて１万１千枚がご家族やご本人のもとに返還されました。

今なお１万４千枚が三坂神社に眠っています。

だんだんと戦時中のことを知る人も少なくなっている今、写真の返還もますます困難になってきています。

一枚でも多くの写真が故郷に帰るように。

三坂神社では、講演会を開いたり、防府商工高3年生とプロジェクトを立ち上げたりとさまざまな返還活動を行っておられます。

奉納写真は三坂神社ホームページからも確認できるようになっております。

ご家族やお知り合いに方にお心当たりのある方はお声かけいただき、ぜひ一度ご確認ください。

三坂神社ホームページこちら

 

＜写真(みおがた)祭り＞

三坂神社で80年続く終戦の日の伝統的な祭り。

戦時中に奉納された出征兵士の写真を慰霊します。

このお祭りは2024年から一般公開され、一般の方でもその神事に参加することができるようになりました。

実際に奉納写真を目にすると、そこに写る一人一人の存在感に重みが増すようでした。

軍服を着ている方の写真、制服を着ている方の写真、中には女性の方の写真も。

その一枚一枚に想いを馳せて、今年も神事が執り行われました。

この写真(みおがた)祭りの神事の特徴の一つに、宮司による「ふるさと」の歌の奉唱があります。

宮司の歌に合わせて、参加者も一緒に「兎追いし彼の山　小鮒釣りし彼の川…」と歌声を響かせました。

▲「ふるさと」を歌う江端宮司

 

また、今年初めてとなるアーティストによる奉納演奏もありました。

まずはドイツの竪琴を演奏された原田万理子さん。

そしてマウンテンマウスのまぁしぃさんとその息子さん。

奉納演奏では、アーティスト同士の共演や、その場にいるみんなで円になり一緒に歌う光景も見られました。

 

＜徳地和紙風鈴祭り＞

今年初開催となる風鈴の奉納祭り。

写真(みおがた)祭りに合わせて同時開催されました。

徳地和紙を使用した鮮やかな風鈴を、慰霊と平和の想いを込めて神社に飾り付け奉納します。

また、オリジナルの風鈴が作成できるワークショップも開かれました。

色とりどりの円形の徳地和紙に一枚ずつのりを塗って、風鈴のガラス面にペタペタ。

子どもの手でも、自分の好きなようにデザインでき夢中になって楽しめます。

そうして完成したオリジナル風鈴は、持って帰ることもできるし、神社に奉納することもできました。

神社をぐるりと囲むようにして、できたばかりの風鈴が並ぶ光景は美しく、平和を祈るように優しい音色を奏でました。

 

＜神様ポスト＞

実は境内には、「神様ポスト」という少し気になるものがあります！

現代では大変珍しい木製のレトロな形のポスト。

こちらに投函すると三坂大神様へ手紙が出せ、後日お返事の手紙も届きます。

ちなみにこのポストは、宮司の江端さんの祖父宅にあったものを三坂神社に移動させた思い出深いものだそう。

実際に神様ポストに投函するほか、郵送でも神様への手紙が出せるとのこと。

このポストは、実は表からは見えない場所にひっそりと設置されています。

足を運んだ際には、境内の豊かな自然を楽しみながらもれなく探してみてくださいね！

 

＜三坂神社情報＞

住所：〒747-0233 山口県山口市徳地岸見557

電話番号：（0835）55-4728

Mail：misaka-j@c-able.ne.jp

Instagram　@misakajinja

駐車場：あり

地図こちら